La Paz, 7 de septiembre (Agencias).- El huracán Irma, de categoría 5, ha dejado al menos 10 muertos y un rastro de destrucción a su paso por las Antillas Menores, en el Caribe, aunque la cifra de víctimas puede aumentar.
Al menos ocho personas han muerto en la isla de San Martín, que ha quedado prácticamente aislada. En Puerto Rico hay al menos un fallecido, al igual que en Barbuda.
El ojo del huracán, el más potente registrado en el Atlántico, pasará sobre La Española a lo largo del jueves, afectando a República Dominicana y Haití con vientos de hasta 290 kilómetros por hora. Un total de 17 provincias, entre ellas Santo Domingo, la capital, se encuentran en alerta roja (máxima), 12 en alerta amarilla (intermedia) y tres en verde (mínima), mientras que en Haití se declaró la alerta roja en todo el país.
Por la noche Irma se ubicará cerca de las Islas Turcas y Caicos y del sureste de Bahamas, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
Ocho muertos en San Martín
En la isla de San Martín, ocho personas han muerto y 21 han resultado heridas, según el balance provisional. El huracán ha provocado extensos daños en la isla y ha destruido el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana, el tercer aeródromo con mayor número de pasajeros del Caribe.
Los principales puertos tampoco son accesibles y no hay electricidad ni gas. Las comunicaciones son esporádicas y se realizan a través de medios militares, según el gobierno holandés. [La isla de San Martín está dividida en dos territorios, uno francés, al norte, y otro holandés, al sur].
"Es un desastre enorme, el 95% de la isla está destruido, estoy impresionado", ha declarado Daniel Gibbs, presidente del consejo local.
La isla francesa de San Bartolomé, cercana a San Martín, también ha sufrido graves daños.
En la isla de Barbuda hay al menos una víctima mortal y graves daños materiales. El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, ha asegurado a la BBC que la mitad de los 1.800 habitantes de la isla habían perdido sus viviendas. "Es una carnicería total", ha declarado Browne.
El Gobierno británico va a coordinar con Francia y otros países la respuesta a los daños causados por el huracán y a las necesidades de ayuda a la región.
Una víctima mortal en Puerto Rico
Después de dos días en estado de emergencia esperando lo peor, Irma entró a las 16:00 hora local (noche del miércoles en España) en el territorio puertorriqueño de la isla de la Culebra.
Las tripulaciones de dos barcos tuvieron que ser rescatadas y casi la mitad de los usuarios se quedaron sin electricidad. Los daños materiales por el viento y las intensas lluvias no han sido aún cuantificados.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha trasladado su apoyo a los gobernadores de los estados de Puerto Rico, Islas Vírgenes y Florida. Está previsto que Irma llegue a este último estado el fin de semana y el jefe de la Agencia Federal para Situaciones de Emergencia (FEMA), Brock Long, ha vaticinado que será "realmente destructor".
