El majestuoso paisaje de Alto Milluni, la tradicional Feria 16 de Julio, los místicos amautas de la avenida Panorámica y los imponentes ‘cholets’, son algunas de las joyas turísticas de la ciudad de El Alto que durante el 2024 brillaron y atrajeron la atención de cada vez más turistas, incluyendo los provenientes del extranjero. El turismo en la segunda ciudad del país ha experimentado un impulso, a pesar de la crisis.

El año pasado, el aprecio alteño por su identidad natural, cultural, gastronómica y arquitectónica creció y, en consecuencia, hubo una mayor valoración sobre lo alteño. Lo que ha tenido un efecto positivo para atraer turistas. Especialistas coinciden en que esta gestión se destacó por mostrar lo mejor del turismo alteño.

“El turismo fue prioridad, ya que realizamos distintas actividades para fomentarlo; no tenemos nada que envidiar a otros lugares. Nuestros sitios turísticos son una belleza”, afirmó Edgar Mamani, jefe de la Unidad de Turismo de la Alcaldía de El Alto.

El Alto, con vocación turística

Hace muchos años, la urbe alteña era considerada solo un lugar de paso para los turistas que preferían destinos como La Paz, Copacabana o incluso Tiwanaku. Sin embargo, eso cambió en los dos últimos años, sostiene la presidenta de la Cámara Nacional de Operadores de Turismo (Canotur), María Lourdes Benavides. “Hay más afluencia de turistas. Debemos afirmar que se incrementó el flujo turístico”.

Desde ‘Turismo El Alto’ (una de las operadoras turísticas especializadas en la urbe alteña) aseguran que el municipio se consolidó como una ciudad con “vocación” turística gracias a los múltiples atractivos que ofrece hoy en día.

“El Alto es un destino con verdadera vocación turística. Aunque hay municipios con muchos recursos turísticos, no siempre logran desarrollar esta vocación”, afirmó Diego del Carpio, encargado de ‘Turismo El Alto’.

“Nada que envidiar”

La comuna alteña se trazó, entre sus tareas principales, dar un empuje al turismo el pasado 2024. Por eso en junio reciente recibió a las 26 candidatas al Miss Bolivia donde la alteña Sdenka Moya logró el Miss Turismo, una corona para El Alto.

“No tenemos nada que envidiar a otros lugares. Nuestros sitios turísticos son una belleza. Los eventos que organizamos fueron muy bien recibidos. Si bien hay aspectos por mejorar, esta experiencia nos permitirá optimizar nuestras acciones en 2025”, dijo Mamani.

Por su parte, Benavides destacó que muchos turistas se sienten fascinados por la arquitectura única de la urbe alteña, especialmente por los ‘cholets’, que despiertan atención en los visitantes. Uno de los más destacados es el ‘Crucero Andino’ o ‘Titanic’, llamado así porque su arquitectura que recuerda al histórico barco gigante.

“Tuvo una apertura interesante gracias a la visión de sus propietarios. Ellos tuvieron la idea de crear un espacio donde los turistas pudieran ingresar al ‘crucero’ y conocer su historia. Es uno de los ‘cholets’ neoandinos más grandes y muchos turistas encuentran fascinante visitarlo”, señaló Benavides.

Destinos con potencial

Jhonny Barrera, secretario de Desarrollo Económico de la Alcaldía de El Alto, destacó seis atractivos claves promocionados durante 2024: Alto Milluni, los ‘cholets’, el valle de Charquini, la entrada de la Virgen del Carmen (en la zona 16 de Julio), el valle de Kaque Marca y el turismo esotérico.

“El turismo es una actividad económica sostenible, no contaminante y generadora de empleo en toda su cadena de valor. Este año se realizaron múltiples eventos enfocados en posicionar a El Alto como un referente turístico”, explicó Barrera.

Del Carpio resaltó que el sector privado juega un papel crucial en este crecimiento, organizando eventos que mostraron a El Alto desde una perspectiva diferente.  “Muchos de nuestros clientes prefirieren El Alto sobre otros destinos urbanos en Bolivia, debido a su singular configuración cultural e histórica. La ciudad alcanzó un nivel competitivo y es valorada como un municipio con gran potencial turístico”, comentó Del Carpio.

Desde Canotur destacan que este 2024 los turistas europeos fueron los que más visitaron El Alto. “No tenemos estadísticas exactas, pero según los datos del INE (Instituto Nacional de Estadística), la afluencia de turistas europeos muestra un creciente interés por visitar la urbe alteña”, indicó Benavides.

Los bloqueos golpearon el turismo

Sin embargo, los bloqueos derivados de conflictos políticos afectaron el ingreso turístico hacia el final del año.

“Esperábamos más afluencia turística, pero hubo bloqueos y quemas que nos obligaron a reestructurar nuestros itinerarios, evitando pasar por la ciudad alteña. Esta situación afectó negativamente la economía del turismo”, mencionó Benavides.

Pese a estos problemas, El Alto mostró en 2024 las joyas turísticas que brillaron desde las alturas.

LOS DESTINOS TURÍSTICOS DE EL ALTO

 

La belleza e historia de Milluni

Alto Milluni, ubicado en el Distrito 13, a los pies del majestuoso nevado Huayna Potosí, es uno de los destinos turísticos más destacados de El Alto. Situado a 4.555 metros sobre el nivel del mar, recibe miles de visitantes cada año, quienes quedan maravillados con sus paisajes únicos.

Este destino es un referente del turismo comunitario. Los visitantes pueden degustar platos típicos a base de carne de llama, disfrutar de la hospitalidad local y vivir la experiencia inolvidable de ser “minero por un día”. Esta actividad incluye la exploración de antiguos socavones, donde es posible conocer de cerca la historia minera de la región.

“El norte de la ciudad ofrece montañas, paisajes espectaculares y una rica historia cultural. Estos elementos fueron clave en la promoción del turismo alteño”, destaca Diego Del Carpio, encargado de la operadora ‘Turismo El Alto’.

Charquini, naturaleza y encanto

El nevado Charquini, ubicado a 5.390 metros sobre el nivel del mar, es otro de los destinos que gana popularidad entre los amantes de la naturaleza y la aventura.

A solo hora y media de La Paz, Charquini es ideal para quienes buscan alejarse del bullicio urbano y disfrutar de paisajes de ensueño. “Charquini se ha consolidado como un daily tour, es decir, un destino disponible los 365 días del año. Con mejoras en políticas sostenibles, este lugar podría atraer aún más visitantes,” comentó Del Carpio.

Los yatiris de la Panorámica

El turismo esotérico también está en auge en El Alto. En la avenida Panorámica, yatiris (personas con capacidad de aconsejar y leer la suerte)​ ofrecen rituales ancestrales que invitan a los turistas a adentrarse en la riqueza cultural andina.  La lectura de hojas de coca y el contacto con las “ñatitas” (cráneos humanos venerados por su conexión espiritual) han capturado el interés de los visitantes.

“Este tipo de turismo refleja nuestras tradiciones ancestrales y se ha convertido en un atractivo cultural para muchos turistas,” explica Edgar Mamani, jefe de la unidad de Turismo de la Alcaldía de El Alto.

Desde lo alto

Los miradores de El Alto también son uno de sus principales atractivos turísticos. Situados a una altitud de 4.100 metros sobre el nivel del mar, ofrecen vistas panorámicas impresionantes de La Paz.

El mirador Virgen Blanca (avenida Panorámica), el Faro Murillo (plaza Ballivian), Atipiris (zona Atipiris) y otros se convirtieron en destinos imprescindibles para los visitantes que buscan admirar la majestuosidad de la Paz y El Alto desde las alturas.

El Jach’a Qatu

Reconocida como una de las ferias más grandes de Sudamérica, la Feria 16 de Julio es un epicentro del turismo comercial y cultural. Los visitantes hallan una variedad impresionante de productos, desde artesanías hasta antigüedades, en un ambiente que combina tradición y modernidad.

“Jach'a qhatu (significa feria grande) ya es parte de la agenda turística de la ciudad, atrae a turistas independientes como a grupos guiados. Además, otras ferias, como la de Villa Dolores (feria de acopio de frutas y verduras), también destacan por su oferta diversa y mística,” mencionó Del Carpio.

Los impresionantes cholets

El Alto es conocido por su singular arquitectura, y los ‘cholets’, diseñados por Freddy Mamani (arquitecto impulsor de este tipo de estas edificaciones neoandinas), son un símbolo indiscutible de la ciudad.

En los últimos años, sin embargo, han surgido nuevas tendencias arquitectónicas: casas temáticas inspiradas en series y películas populares, que capturan la imaginación de los visitantes.

“En El Alto encontramos construcciones temáticas como los Transformers (ubicada en la zona Alto Lima), la Estatua de la Libertad (avenida Cívica), o incluso referencias a los Caballeros del Zodiaco (zona Bautista Saavedra). Estos sitios se han convertido en paradas populares para los turistas,” destacó Del Carpio.

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