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El expresidente David Padilla Arancibia (Foto: El Deber)

La Paz, 27 de septiembre (Urgentebo).- David Padilla Arancibia fue un comandante militar.  Nació en la ciudad de Sucre. Fue Presidente de facto desde el 24 de noviembre de 1978 hasta el 8 de agosto de 1979. Fue uno de los pocos militares que lideraban el proceso para recuperar la democracia.

Padilla se graduó como oficial en el Colegio Militar del Ejército para luego realizar estudios de especialización en Argentina y EEUU. Al ejercer el cargo de Comandante del Ejército, derrocó a Juan Pereda Asbún apoyado por un grupo de militares institucionalistas que planteaban la tesis de que las FFAA habían estado mucho tiempo en el gobierno por lo que pensaban que era necesario un repliegue de estos a sus funciones específicas para abrir paso a la democracia mediante un proceso electoral.

Es así que en 1978 se sublevó contra Juan Pereda Asbún alegando que no cumplía el compromiso de convocar a elecciones además de que la cúpula militar se encontraba molesta debido a las manipulaciones del exdictador Hugo Banzer Suarez  para sus fines políticos personales.

El primer decreto de su gobierno fue la convocatoria a elecciones para el 1 de julio de 1979 con lo que ayudó a disminuir la tensión social y política de esa época. Su sucesor fue Walter Guevara Arce, quien asumió el poder el 8 de agosto de 1979.

Durante la Presidencia de Padilla se creó el Servicio Nacional de Salud, también se anuló la ley fundamental de universidades decretada por Banzer, la cual no permitía el desarrollo de actividades políticas a los universitarios y suprimía su autonomía. Creó la Confederación Sindical de Trabajadores Campesinos en Bolivia (CSUTCB).

Fue el primer militar en más de 13 años en entregar el mando a un Presidente constitucional y a su vez fue líder de un grupo de militares orientados a la democracia.

El historiador Pablo Michel indicó que la labor democrática de David Padilla Arancibia fue significativa para el país. “Lo conocí e incluso hablé con él un par de veces. El hombre tenía una condición muy patriótica, pero de una profunda autocritica”, indicó Michel.

Además, añadió que Padilla era amante de la historia boliviana y también estuvo en la Academia de Historia Militar. El expresidente de la República falleció el domingo 25 de septiembre a sus 89 años.

“El patriotismo de este hombre es de destacarse pese a las presiones y a las coyunturas de esa época. Él se puso firme y fue inclusive en contra de muchos de sus camaradas de las Fuerzas Armadas en convocar a elecciones. Mostró una vocación democrática en una Latinoamérica muy complicada en ese entonces”, manifestó Michel.